Course mythique, les 24 Heures du Mans sont un rendez-vous incontournable pour les aficionados des sports automobiles. Un rendez-vous sportif qui comporte aussi une dimension spirituelle ! Une messe va y être célébrée dimanche 15 juin à 10h30 par Mgr Jean-Pierre Vuillemin et co-célébrée par le père Antoine Clément dans la chapelle du circuit pendant les 24H du Mans. C’est le seul circuit au monde sur lequel une messe est célébrée. Près de 500 personnes devraient y participer.
Cette chapelle a été consacrée en juin 2011 par Mgr Le Saux, ancien évêque du diocèse du Mans. Elle accueille des offices, “comme c’est la tradition”, depuis 1932. Cette tradition catholique était très présente dans les années 1960, où il y avait alors jusqu’à trois offices pendant la semaine des 24H. Aujourd’hui, seule une messe a perduré. Ce sont les scouts et guides de France, l’un des plus anciens partenaires de la course, qui la serviront et l’animeront.
Une présence qui remonte à 1949
La première trace de la présence des scouts sur le circuit des 24 heures remonte à 1949 où ils rendent déjà service à la demande de l’organisateur, l’Automobile Club de l’Ouest (ACO). Dès 1951, les Scouts de France mettent à jour le tableau d’affichage du classement et portent les feuilles de temps aux équipes. C’est notamment lors de l’accident de 1955 que la valeur des Scouts de France est saluée pour leur aide aux secours. Ces actions précieuses ce jour-là ont été remerciées par le préfet de la Sarthe et par l’ACO.
La présence des Scouts et Guides de France au service Module a pris fin en 2019. Aujourd’hui, les Scouts et Guides de France participent à la bonne circulation des personnes en orientant les spectateurs dans les tribunes avant le départ et participent à l’accueil des personnes en situation de handicap.
