El segundo portero más caro en la historia del Barça: el primero es sorprendente

Joan Garcia, portero de 24 años que firma por el Barça hasta 2031 procedente del RCD Espanyol, no será el guardameta más caro en la historia del Barça. Los 26,34 millones de euros de su cláusula de rescisión (25 más IPC) le colocan en el segundo puesto del ránking sólo por detrás de Neto Murara, brasileño que llegó al club azulgrana en 2019 desde el Valencia por 26 millones más 9 en posibles y asequibles variables de las que se acabaron abonando 7 en dos pagos de 3, primero, y 4 en 2023 tras llegar a un acuerdo extrajudicial. Costó 33 millones, por lo tanto, aunque con ‘trampa’ porque hay un matiz importante. Aquello fue una complicada operación de ingeniería financiera para cuadrar ejercicios y balances porque se trató de un intercambio con Jesper Cillessen, que dejó el Barça para irse al Valencia por 35 millones. Pero a efectos de contabilidad, Neto fue un fichaje y ocupa ese primer puesto en el siglo XXI, ya con euros. Operaciones en pesetas del siglo pasado están distorsionadas por el cambio y el valor del dinero.

Tras la marcha del holandés Ruud Hesp, el último portero que se asentó en la portería del Barça (1997-2000) en el siglo XX porque la presión de suceder a Andoni Zubizarreta (1986-1994) se llevó por delante a otros fichajes como Julen Lopetegui (1994-96) y Vitor Baia (1996-98) sin que los canteranos Carles Busquets, Jesús Angoy o Francesc Arnau se acabaran haciendo con la titularidad, el siglo XXI arrancó con guardameta extranjero llegado al club por temporada. La dirección deportiva del club sabía que tenía dos porteros prometedores en casa como Pepe Reina y Víctor Valdés, pero buscó experiencia internacional mientras se iban puliendo. Eso sí, aunque a costa de salarios respetables, logró adquirir con la carta de libertad al francés Richard Dutruel (Celta, 2000-01), al argentino Roberto Bonano (River Plate, 2001-02), al alemán Robert Enke (2002-03) y al turco Rüstü Reçber (Fenerbahçe, 2003-04). A la hora de la verdad, ninguno triunfó (sólo Bonano tuvo continuidad sin demasiado brillo) y el que acabó siendo el dueño de la portería azulgrana, no sin sufrimiento inicial, fue Víctor Valdés, ya indiscutible por méritos propios entre 2003 y 2014.

Ránking siglo XXI 

Porteros más caros del Barça

Portero                                                                                              Coste
1. Neto Murara (Valencia, 2019-20)                          33 (26+7)
2. Joan Garcia (Espanyol, 2025-26)                                  26,34
3. Jesper Cillessen (Ajax, 2016-17)                                           13
4. Marc ter Stegen (Borussia M’gladbach, 2014-15)      12
     Claudio Bravo (Real Sociedad, 2014-15)                          12
6. José Manuel Pinto (Celta, 2007-08)                                0,5
7. Wojciech Szczesny (sin equipo, 2024-25)                Libre
     Rüştü Reçber (Fenerbahçe, 2003-04)                        Libre
     Robert Enke (Benfica, 2002-03)                                    Libre
     Roberto Bonano (River Plate, 2001-02)                    Libre       Richard Dutruel (Celta, 2000-01)                                  Libre

Fue una etapa esa en la que, por lo tanto, no hubo que buscar un portero fuera, con una excepción. Pepe Reina, que jugó entre 2000 y 2002 más que su compañero y rival de La Masia, ‘perdió’ el pulso y se fue. Albert Jorquera, también de casa, fue el suplente entre 2003 y 2008, la ‘era Rijkaard‘, pero se lesionó de gravedad la rodilla y en enero de 2008 aterrizó José Manuel Pinto con 33 años cedido por el Celta, club con el que había ganado un Zamora, a cambio de 0,5 millones y una opción de compra a ejecutar sin incremente del coste antes del término de aquella campaña. Fue suplente, pero encajó y ya se quedó hasta 2014.

Y en ese 2014 coincidieron las dos salidas: Víctor Valdés, que no quiso renovar, una decisión que comunicó antes de una grave lesión que le amargó la despedida, y Pinto, que ya tenía 39 años. La dirección deportiva acudió rauda al mercado y acertó con la contratación de dos porteros de gran nivel que costaron más o menos lo mismo: 12 millones. El chileno Claudio Bravo (Real Sociedad) y el alemán Ter Stegen (Borussia Mönchengladbach), el primero con más experiencia y el segundo con más proyección. La cohabitación de la primera campaña 2014-15 fue ideal: triplete con Luis Enrique con los dos guardametas brillando en Liga (Bravo) y Champions y Copa (Ter Stegen). Pero tras el segundo curso (2015-16) con el mismo plan, el alemán forzó la salida de Bravo al avisar que se iba (al Manchester City) si no jugaba. Y como era el más joven, el Barça apostó por él y el que se fue al City de rebote fue un incomprendido y ejemplar hasta el último día Bravo.

Con el canterano Jordi Masip asumiendo el papel de tercer portero, tocaba volver al mercado a buscar un segundo portero de nivel, pero que no supusiera una gran amenaza para la tranquilidad de Ter Stegen. El neerlandés Jesper Cillessen llegó del Ajax en 2016 por 13 millones, tercer portero más caro. Y el brasileño Neto Murara aterrizó en 2019 desde el Valencia en una operación compleja desde el punto de visto financiero, un intercambio con Cillessen para cuadrar ejercicios por 35 millones (35 abonó el Valencia y 26+9, que acabaron siendo 33, el Barça). Esa cantidad obliga a contemplarle como el portero más caro en la historia del Barça, pues los fichajes de Javier Urruticoetxea (Espanyol, 1981) y Andoni Zubizarreta (Athletic, 1986) fueron en millones de pesetas, 65 y 150, respectivamente.

Neto se fue en 2022 y el canterano Iñaki Peña ascendió como segundo portero, dando estabilidad hasta esta temporada 2024-25 en la que el polaco Szczesny fue un inesperado recurso gratuito de urgencia a media campaña cuando ya se había retirado de la Juventus para cubrir la baja por lesión de Ter Stegen.

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Y ahora que el club le muestra la puerta de salida a Ter Stegen pese a que tiene contrato hasta 2028, llega Joan Garcia del Espanyol por el precio de su cláusula de rescisión, 25 millones que acabarán siendo 26,34. No tendrá la presión de ser el fichaje más caro de un portero en el Barça porque Neto es el sorprendente número 1 en ese pódium imaginario.

Tras Kepa y Raya

El tercer portero español más caro

En lo referente a los porteros españoles en general, Joan Garcia pasa a ser el tercero más caro, por lo menos en operaciones, por detrás de Kepa Arrizabalaga, que en 2018 se fue del Athletic al Chelsea por 80 millones, y David Raya, fichado por el Arsenal en 2024 por 31,9 millones y procedente del Brentford.